Než smí závodní speciál na start Grand Prix, musí ho někdo tisíce hodin trápit na testovacích tratích. U Triumphu tuhle práci dělá muž, kterému v paddocku neřekli jinak než „MX Panda": Clément Desalle, jeden z nejrychlejších jezdců své generace.
Patnáct let v absolutní špičce
Belgičan Desalle strávil v mistrovství světa MXGP 15 sezón a jeho bilance je výjimečná: 23 vítězství v Grand Prix, třikrát vicemistr světa, třikrát celkově třetí a dvakrát čtvrtý. Patřil ke generaci, která se pravidelně prala o tituly s největšími jmény éry — a vydržel v ní déle než většina soupeřů. Kariéru ukončil v roce 2020 s jasným plánem: věnovat se testování a vývoji závodních motocyklů.
Duben 2023: podpis u Triumphu
V dubnu 2023 — víc než půl roku před veřejným odhalením TF 250-X — oznámil Triumph Racing podpis dvou testovacích jezdců pro své závodní programy: Desalle pro evropský tým MXGP (vedený Thierrym Chizat-Suzzonim) a Ivan Tedesco, bývalý americký šampion, pro tým SuperMotocross v USA. Zatímco Carmichael a Cervantes formovali produkční stroje, Desalle s Tedescem ladili závodní speciály pro debut v šampionátech 2024.
Co testovací jezdec vlastně dělá
Práce testovacího jezdce je neviditelná, ale rozhodující: objíždět stovky variant nastavení podvozku, mapování motoru a geometrie, umět rozdíly popsat inženýrům — a hlavně poznat, které řešení bude fungovat i pro závodníka pod tlakem nedělního finále. Desalle měl navíc jedinečnou kvalifikaci: znal z první ruky konkurenční techniku, proti které měl nový Triumph nastoupit. Právě proto síť fanouškovských webů obletěly už na jaře 2023 první špionážní záběry — Desalle na maskovaném prototypu TF.
Výsledek jeho práce
Stroj, který pomáhal ladit, dojel ve své třetí sezóně mistrovství světa pro první vítězství v Grand Prix i první double. A protože závodní vývoj se u Triumphu propisuje do produkce, každá TF 250-X v showroomu nese kus téhle práce. Jak celý vývoj probíhal, čtěte v článku Jak vznikala řada TF — a kdo ji dnes vozí v šampionátech, v přehledu továrních týmů.
Fakta: oficiální oznámení Triumph Racing (duben 2023) a materiály Triumph Media.