Řada TF není první výprava Triumphu do terénu — je návratem ke kořenům, které sahají do zlaté éry Hollywoodu a pouštních závodů Kalifornie. V hlavních rolích: kaskadér Bud Ekins, herec Steve McQueen a motorky z Meridenu.
Bud Ekins: král pouště na Triumphu
Bud Ekins (nar. 1930 v Los Angeles) patřil koncem 40. let k nejlepším terénním jezdcům jižní Kalifornie. Na Triumphu TR5 Trophy vyhrál slavnou Catalina Grand Prix a v pouštním závodě Big Bear — 153 mil terénem — skončil v roce 1956 druhý, když celé stupně vítězů obsadily Triumphy TR6 Trophy. Rok nato Big Bear vyhrál; z pětadvaceti nejlepších jelo tehdy dvacet na Triumphu. K tomu posbíral čtyři zlaté medaile ze Šestidenní (ISDT) během sedmi let.
Ekins si otevřel prodejnu Triumph v Hollywoodu — a mezi zákazníky se objevila jména jako Paul Newman, Clint Eastwood… a Steve McQueen.
McQueen a nejslavnější skok filmové historie
McQueen, sám výborný jezdec, si u Ekinse nechával servisovat svůj oblíbený TR5 Trophy a Ekins ho zasvětil do pouštních závodů. Když se v roce 1962 natáčel Velký útěk, doporučil McQueen Ekinse produkci jako kaskadéra. Legendární skok přes ostnatý plot — rozjezd 80 mil v hodině přes bariéru vysokou dvanáct stop — odjel na upraveném Triumphu TR6 Trophy právě Ekins (McQueenovi to pojišťovna zakázala). Zrestaurovaný stroj z filmu dnes stojí v návštěvnickém centru továrny Triumph v Hinckley.
Šestidenní 1964: americký tým na Triumphech
V roce 1964 odjel americký tým — bratři Ekinsové a Steve McQueen — na Šestidenní (ISDT) do východního Německa. Stroje? Nové TR6SC a T100SC, vyzvednuté přímo v továrně v Meridenu. McQueen i Bud Ekins sice třetí den havarovali (Ekins se zlomeným kotníkem), ale účast hollywoodské hvězdy na nejtěžším endurovém podniku světa se zapsala do historie — a z „desert sledů" na bázi Triumphů se stal fenomén.
O šedesát let později
Příběh se uzavírá: v roce 2021 Triumph oznámil návrat do terénu a dnes staví závodní motokrosové a endurové speciály řady TF — tentokrát ne přestavbou silničních strojů, ale od čistého listu papíru. Kdyby Bud Ekins viděl dnešní TF, nejspíš by se jen usmál — Triumph zase vyhrává v hlíně.
Fakta v článku pocházejí z oficiálních materiálů Triumph Motorcycles o historii značky.